삼천리 화려강산, 무궁화 이야기

무한하게 피고 지는 꽃

는 없을 무(無), 다할 궁(窮)을 써서 공간이나 시간이 끝이 없다는 뜻을 가진 꽃입니다. 무궁화라는 이름은 꽃을 피우는 독특한 방식에서 왔는데 한 송이 꽃이 피어 있는 시간 자체는 짧으나, 각 송이가 연달아 피고 지고를 반복하기 때문에 100여 일에 이르는 기간 동안 꽃이 피어있습니다. 무궁화는 난대성 수종으로 따뜻한 곳에서 자라는 나무이나, 점점 개량한 데다 나무가 건강해 추위에도 강하고, 특별히 환경이 좋은 곳이 아니더라도 잘 자라 세계 곳곳에서 키우고 있습니다. 최근에는 미국에서도 인기가 많아, 정원이나 울타리 등에서 쉽게 만나볼 수 있다고 합니다.

2007년부터 무궁화가 절정을 이루는 시기이자 무궁화를 연상시키는 무한대(∞) 모양과 연관이 있는 8월 8일을 무궁화의 날로 제정해 기념하고 있습니다.